Огляд світового та європейського ринку літію
Більшість експертів визнають, що загальні обсяги розвіданих світових запасів літію дуже великі. Точних даних по цих запасах, на жаль, немає, так як в деяких країнах, у т.ч. в Україні літій вважається стратегічним ресурсом подвійного призначення, а значить, інформація про його запаси відноситься до розряду державної таємниці, але, згідно з офіційною оцінкою USGS, вони становлять приблизно 40 млн тон чистого металу, тобто, можуть забезпечити потреби людства в цьому металі як мінімум на кілька десятиліть (а цілком можливо, і на сотню років).
Але технологічна специфіка цього ринку така, що з моменту початку промислової розробки нових родовищ до їх виходу на повну проектну потужність, як правило, проходить від п'яти до семи років, тому швидко задовольнити прогнозоване різке зростання попиту на літій за рахунок введення нових потужностей важко.
Літій-іонні акумулятори використовують у створенні електрокарів, кількість яких швидко зростає у світі. Для зменшення викидів в атмосферу низка автомобільних компаній оголосила про поступовий перехід на виробництво автомобілів з електродвигунами.
Аналітики дослідницької фірми Industrial Minerals прогнозують збільшення попиту на літій в найближчі п'ять років у два-чотири рази: від 189 тисяч тон в 2016 році до 400-600 тисяч тон до 2021 року та до 800 тисяч тон у 2025 році.
Сьогодні у світі найбільше цей метал видобувають у «літієвому трикутнику» Південної Америки, що охоплює території Чилі, Болівії та Аргентини. Тут отримують 70% світових запасів літію. Але цього не достатньо, тому гостро стоїть питання розширення ринку видобування.
У Європі лідером з видобутку літія є Португалія. На теперішній час Сербія та Чехія, які також мають досить великі ресурсні можливості, почали процес дорозвідки та підтвердження своїх літієвих ресурсів.
Вітчизняні запаси літію, за умови розвитку відповідних виробництв, можуть стати базою для створення робочих місць, навіть появи цілої нової високотехнологічної індустрії. Європейське виробництво літій-іонних акумуляторів, що базується на власній сировині, може бути високоприбутковим бізнесом. Наразі на теперішній час у Європі розглядається декілька масштабних інвестиційних проектів, які потенційно призведуть до створення потужних підприємств з виробництва літій-іонних акумуляторів, які можуть бути зацікавлені в поставках літію з України:
Також треба звернути увагу на те, що плани розвитку України передбачають дуже високий попит на літій-іонні і літій-полімерні акумулятори. Схвалена Кабінетом міністрів Національна транспортна стратегія до 2030 р. передбачає, що через 12 років 100% комунального транспорту і 50% особистих авто будуть електричними.